太極拳是我國武術文化的一朵奇葩，其拳理博大精深。其對人體的作用，也越來越受到醫學界的重視。香港中文大學最近的一項研究發現，雖然太極拳在鍛煉肌肉方面可能不及其他負重運動，但由于其屬于有氧運動，故其在提高心肺活動功能，舒緩精神壓力方面有相當的功效，并可防止骨質疏松。
      所謂有氧運動，顧名思義就是在有氧代謝狀態下做運動，長時間進行運動（耐力運動），使得心（血液循環系統）、肺（呼吸系統）得到充分的有效刺激，提高心、肺功能。從而讓全身各組織、器官得到良好的氧氣和營養供應，維持最佳的功能狀況。所以，有氧運動一般是指長時間的（大于１５分鐘，最好是３０～６０分鐘）：慢跑、游泳、騎自行車、步行、原地跑、太極拳等。
      而靜力訓練、舉重或健身器械、短跑等運動稱之為無氧運動。盡管它們能夠增強人的肌肉及爆發力，但由于它們不能有效地刺激心、肺功能，其健身效果不如有氧運動。

      長期堅持有氧運動能增加體內血紅蛋白的數量，提高機體抵抗力，抗衰老，增強大腦皮層的工作效率和心肺功能，增加脂肪消耗，防止動脈硬化，降低心腦血管疾病的發病率。減肥者如果在合理安排食物的同時，結合有氧運動，不僅減肥能成功，并且減肥后的體重也會得到鞏固。有氧運動對于腦力勞動者也是非常有益的。另外，有氧運動還具備恢復體能的功效。
      這項報告稱，練習陳氏太極拳后，運動者的血壓及脈搏減慢，而且陳氏太極拳強調有氧呼吸運動，又能增加關節的靈活度，對預防骨質疏松癥或改善骨質疏松者的生活質量很有幫助。
      太極拳與中國醫學的陰陽學說同出一理，與中醫學同承一脈，故“拳名太極，實無極自然之運行，陰陽自然之開命合也”。太極拳雖類歸武術，卻體現了中國傳統醫學治病思想，在傳統的養生學中占有十分重要的地位。
      專家稱，骨質疏松是老年人易患的疾病。進入中老年以后，人的骨密度逐漸下降，這種下降在女性絕經后明顯加速，因此女性骨密度比男性低，而男性骨質疏松的危險性比女性高。而相關研究發現，練習6個月太極拳，能減低負荷肢體（脛骨）的骨礦物質丟失率，有效減低骨折的發生機會，另外，練習太極拳能顯著改善肌肉力量及柔韌性，從而達到防治骨質疏松和預防由于摔倒而引起的骨折。常年從事太極拳運動，可對骨骼肌肉運動系統形成良好刺激，有效減少體內骨礦物質的自然丟失，使骨密度多年保持穩定，有效調節骨鈣、血鈣平衡。
      洪昭光著《讓健康伴隨著您》稱，美國老年體育協會專門做過研究，分兩組老年人，一組在健身房鍛煉，天天練肌肉；另外一組打陳氏太極拳，對比結果發現，練拳的這組平衡功能好、腦子好、走路不跌跤，跌跤骨折減少50％。最后，美國人得出一個結論：非常佩服中國人的智慧，太極拳比現代化的器械效果好得多。
      專家稱，太極練習強調“先在心，后在身”的意識作用，注意“心靜”和“體松”兩種基本方法。“心靜”就是在練拳時思想上盡量排除一切思慮雜念的干擾，無論動作簡單或復雜、姿勢高或低，心理上始終保持安靜狀態。“體松”就是周身協調，全身的肌肉關節、韌帶和五臟都處于自然舒展狀態。