從神經科學角度證實其為“運動冥想”
近日，中科院心理研究所行為科學重點實驗室副研究員魏高峽發現，太極拳鍛煉可顯著改變某些特征腦區的皮層厚度。相關研究成果日前在線發表于美國《公共科學圖書館》。
太極拳作為一種吸取了中國古典哲學和傳統中醫理論的體育活動，以內外兼修、柔和緩慢、輕柔靈活為特點，受到各國青睞。然而，多年來，學界關于太極拳的研究僅停留在健康效應的行為學層面，對于其如何作用于中樞神經系統結構和功能，從而提高身體和心理健康水平的研究卻鮮見報道。
為此，魏高峽博士采用磁共振成像技術，系統而深入地考察了有多年經驗的太極拳鍛煉者的大腦結構形態學特征。
研究發現，太極拳鍛煉顯著改變了某些特征腦區的皮層厚度。具體表現為，與健康對照組相比，太極拳專家組在右腦背外側前額葉、運動前區、腦島溝以及左腦的顳上溝和舌回，大腦皮層表現出顯著增厚。此外，右側舌回皮層厚度與太極拳練習強度呈顯著正相關。
這一結果提示，太極拳練習或能改變人腦結構。盡管這是一個小樣本的橫斷面研究，但令人振奮的是，這一發現與近期冥想皮層厚度的研究有高度一致性。因此，該研究從神經科學的角度直接證實了太極拳是一種“運動冥想”的研究假設。
據悉，此研究得到了國家自然科學基金青年項目、中國科學院心理健康重點實驗室開放課題和中國科學院知識創新工程項目的資助。
