太極拳的剛柔，在陳長興、陳鑫《拳論》中，已有詳盡精辟的論述。但有些太極拳習練者對它的內容把握不準，未能正確理解，致使在太極推手中出現如牛之相抵的現象，大多數人都以拙力相待，不知“己根欲固、彼攻愈烈，自然之理也”。與太極拳以柔克剛、剛柔相濟之理相悖，背道而馳，失去太極拳不丟不頂，內外渾然一圓之根本。為此下面就太極拳的剛與柔談一點自己的看法與體會，供太極愛好者做為參考。

什么是太極拳的剛柔？簡言之，“剛”就是以腰為軸，利用太極拳的纏絲勁，牽動丹田充溢之內氣，在瞬間發出的爆發力，亦稱彈簧勁。這種勁是通過長時間周身放松、拉長、用柔緩的動作，在去僵求柔中，練出的先天自然之氣（丹田之氣）所產生的，并非后天之拙力。“柔”，《拳論》講“運動之功久，則化剛為柔、練柔為剛、剛柔得中、方見陰陽”。可見柔并不是松軟，而是去一份拙力、蠻力、得一份柔勁后的纏絲勁，是太極拳的精髓，非千錘百練、天長地久，不易輕得。

太極拳的初級階段，動作講究緩慢、姿勢要求柔軟，往往給不知道太極理論的人造成一種錯覺­——“太極軟綿綿的，是老年人練的，只是花拳繡腿，根本不能運于擊技”。要知道柔軟只是練太極拳的手段而已，不是它的終極目標。這如同練“一指禪”“單掌擊石”等功夫，一開始就讓你靜坐、站樁聚斂內氣一個道理，功成后的威力不言而喻，能說練“靜座”“站樁”不能技擊嗎？

太極拳的練習，第一步就要去僵求柔，徹底摧毀人體長期養成的拙勁、蠻力。例如每個人從小的時候，要拿起一個重物、重東西，就得用拙力。日久就養成了鼓勁拿重和舉重的習慣，鼓勁實際上是努勁，在太極拳術語中叫它拙勁。在太極拳練習中，起步就要求身體放松，動作慢、緩、柔，因為只有這樣才能使全身放長產生彈簧勁，才能引動體內之真氣，使內氣鼓蕩于周身，怎樣才能達到這種程度？

陳鑫《拳譜》規定：“虛領頂勁、氣沉丹田；含胸塌腰、沉肩墜肘；松腰圓檔、開胯曲膝；神聚氣斂、身手放長“。

虛領頂勁、氣沉丹田首先讓人們在意識上通過相反方向拉開，使身軀有放長的感覺；進而又讓人們頂勁虛領，松胯塌腰，使背部得以拔長；沉肩墜肘、松腕實際上從肩與肘的放長、肘與腕的放長使整個手臂得以放長；開胯屈膝是腿部的放長。每個人都知道小臂、大臂、小腿、大腿是骨骼組成的，沒辦法拉長，但連接它們的腕部、肘部、肩部、胯部、膝部等關節外都是筋連接的，為何能拉長？通過有形的拳架動作套路，以一念代萬念，達到心靜如水、意氣平和，放松的動作配合呼吸，意到氣到，才使身體產生拉長的感覺。隨著動作姿勢的規范化，引得丹田之氣愈來愈足，這種拉長、發脹、發麻、發沉、如貫水銀的感覺越來越明顯。勁為何物？勁是內氣充足在外的表現，這種勁不是拙勁，而是外似非常緩和、柔綿的拳勢引得的內氣，散布于身體四肢的鼓蕩。因此古人把通過規范的拳架加上意念，配合外呼吸，引得體內先天真氣（丹田之氣）在身體各部位鼓蕩的過程，叫煉鐵成剛的過程，拳譜說：“運勁如百煉剛，何堅不摧”。“極柔軟，然后極堅鋼”。“外操柔軟、內含堅鋼、常求柔軟之于外、久之自可得內之堅鋼；非有心之堅鋼、實有心之柔軟也。”由此可以說專氣致柔只是一個練拳的過程，不是太極拳的最終目地。

談太極拳的剛與柔，實際上是談太極拳的陰與陽，從圖1可以看出：（一）太極圖是一個圓，圓中的正余弦曲線（波浪線）把一個圓分成面積相等的兩部分象魚的形狀，命其名為陰陽魚。“五陰并五陽”的陰陽魚組成了環環不已的太極圖，陰魚代表陰、柔；陽魚代表陽、剛。從陰魚的尾巴開始隨著柔的增加，到極柔時，陽魚的尾巴又出現了。柔極才產生剛，所以練太極拳第一步要求去僵求柔，（二）把循環無端的萬物之理用圓圈表示，陰魚的眼睛屬陽；陽魚的眼睛屬陰，在拳中表示剛中有柔、柔中有剛。

陳鑫把剛與柔的劃分，運用于擊技方面的攻擊力大小，利用太極拳原理這樣說：“一陰九陽根頭棍，二陰八陽是散手、三陰七陽猶覺硬、四陰六陽類好手、唯有五陰并五陽、陰陽不偏稱妙手”說明只有陰與陽相等，即五陰并五陽，剛與柔相濟時，拳才合于太極，方可稱太極拳，在此之前，實屬軟拳或硬拳，真正的太極拳功夫是經過練剛（硬）致柔、柔極生剛、剛極又生柔、剛柔成半、剛中有柔、柔中有剛的渾然太極境界。所以要真正弄清太極拳的剛與柔，就要弄清此拳為何稱其太極拳，只有明白了太極拳的含義，就可以明白太極拳的剛與柔。

只所以稱其拳為太極拳者，在拳架的一招一勢、一呼一吸、一開一合的動作中，都寓示著陰中有陽、陽中有陰；陰極生陽、陽極生陰，陰陽互為其根，不可分為兩半的自然規律。“里往外開者皆屬陽、外往里收者皆屬陰，故凡外擊者為陽、內引者為陰。拳勢內，外開者蓄而不發、內收者引而不擊、而擊搏之勁自然藏于引進之中，惟其如此，故愈練而愈精密細巧。剛柔互運、虛實滲透、久練純熟，無端緒之可尋，無跡象之可指，斯為得太極之真諦。”

加圖2所示。太極拳每一勢的定勢，是柔到剛的終止點，從呼吸和發勁而言，此處一般都以音助外呼氣，發勁，從動作形體而言：此處表現為六合狀態；從速度而言：此處較快、屬剛。由上勢轉下勢的過程，是轉關折迭柔運的過程。從呼吸和發勁而言：此處一般都以吸氣為主，續勁；從動作形態而言：此處表現得較柔、較慢，是開的過程。從柔到剛、從剛復柔在螺旋式纏絲運動的輔助下，手法上遇到往復時，要嵌進摺迭；步法上遇到進退時，要嵌以轉換；在開合、收放時，要有收即是放和放即是收的意和勁，相連不斷，往環無端，“如長江大河，滔滔不絕，一氣呵成。”不只拳如此，其實世間萬事萬物都沿正余弦曲線呈波浪式涌動前進。

長興公說：“夫拳術之內用，氣與勢而已矣”以意行氣，以氣摧形，“然而氣有強弱，勢分剛柔，氣強者取乎勢之剛，氣弱者取乎勢之柔”隨有形的拳勢、意念、呼吸開合有別，定勢動作表現其剛，轉換動作表現其柔，如圖2所示“剛者以千鈞之力而扼百鈞，柔者以百鈞之力而破千鈞”，定勢至剛處主攻，轉換復柔時主化，“尚力尚巧，剛柔之所以分也。”要懂得化勁、發勁、分清剛柔在每一招勢中的運用，在具體招勢中如何區分剛勢、柔勢呢？長興公說：“四肢發動、氣行諸外、而內持靜重、剛勢也；氣屯於內、而外現輕和，柔勢也。”在談到至剛發勁處，與續勁摺迭行柔中如何掌握剛與柔的關系時說：“用剛不可無柔，無柔則環繞不速；用柔不可無剛，無剛則摧逼不捷。剛柔相濟則粘、游、連、隨、騰、閃、折、空、 、 、擠、按，無不得其自然矣。剛柔不可偏用”。

只所以稱其太極拳者，太極拳十三勢完全合乎太極八卦五行圖。手法上的四正（屬陽） 、 、擠、按與八卦圖中的坎、離、震、兌四正方相合；四隅（屬陰）采、 、肘、靠與八卦圖中的乾、坤、艮、巽四斜角方向相合。步法上的進步、退步、左顧、右盼、中定與金、木、水、火、土五行相合，一著一勢、均不外乎陰陽，所以命名為太極拳。如圖3所示。

剛柔相濟的太極拳功夫反映在技擊上，它完全是一種大將風范，“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”，到“五陰五陽”的功夫時，人完全象一個皮球，只要你推得輕，它就回得輕，如果你拼命狠推，它的反擊力就越大，你打擊得愈重，它把你彈得愈遠。究其實質而言，皮球里面只是一氣而已，外面是橡膠，人為何也能如此？長期的太極拳運動，引得內氣鼓蕩于四肢，柔極生剛所致。大家看到過滿載幾十噸貨物的汽車，支撐它們的只是輪胎，輪胎是方還是圓？是圓。輪胎里面是鋼筋還是水泥？不是，只是空氣。是什么力量牽動如此重的貨物運行呢？還是氣——是發動機燃燒汽油而產生“內氣”，通過它的運動，牽動機械運行的。火車力量大不大？大。是什么力量？是蒸氣。載的貨物重不重？重。是方的還是圓的去支撐？是圓的鐵輪。所以太極拳講求“立身中正”圓活的自然身法，太極圖用圓表示。足見圓符合運動力學，又符合于自然規律。太極拳似水，水極柔又極剛，水可使山岳成平地；水可使高樓大廈成泥沙。太極拳似風，風能說不溫柔？但剛起來可以使一座城市，霎那間成一堆廢墟；也可使世間萬物無影無蹤。這就是柔中寓剛，柔極生陽之理。

太極拳的剛柔相濟（五陰并五陽的太極功夫）階段可以使身體蚊蠅不能落，滴水不能沾（此兩句形容太極功夫的靈感，圓滑之意）。外不見其形，只通過“吭”或“哈”的一聲，可以使人跌于丈余之外。陳鑫老師說：“太極者，剛柔兼至，而渾于無跡之謂也。其為功也多，故幫其成也難”。難在什么地方？難在剛柔的準確把握上，此拳不可以柔名，日久恐流于滑拳也；亦不可以剛名，日久恐流于硬拳也，難在剛柔相濟的“中和”上，“運動之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛柔得中，方見陰陽。故此拳不可以剛名，亦不可以柔名，直以太極之無名名之。

風與柔是太極的陰與陽；剛與柔是太極拳的靈魂；剛與柔是太極拳的精髓，習練太極拳抓不住剛柔相濟的特點，一切的一切都將是無本之木，無源之水，太極拳習練者不可不知。